Le Temple de la Reine Hatshepsout : Joyau de l’Architecture Pharaonique à Louxor

Niché sous les falaises dorées de Deir el-Bahari, à environ 27 km au nord-ouest du centre de Louxor sur la rive ouest du Nil, le temple de la reine Hatshepsout demeure l’un des sites incontournables de l’Égypte ancienne. Véritable trésor parmi les sites antiques de Louxor, ce monument unique allie harmonieusement nature et architecture, juste à côté du temple funéraire de Mentouhotep II dont il s’inspire largement.

Djeser-Djeserou : « le sacré des sacrés »

Le temple porte en réalité un nom antique : Djeser-Djeserou, signifiant « le sacré des sacrés ». Sa construction fut ordonnée vers 1479 avant J.-C. et dura environ quinze ans, de l’an 7 à l’an 22 du règne de la reine.

Conçu par l’architecte Senenmout, fidèle conseiller d’Hatshepsout, le monument s’inspire du temple voisin de Mentouhotep II tout en en amplifiant chaque dimension. Il marque également l’entrée de la vallée des Rois, un détail souvent omis mais essentiel pour situer le site dans son contexte géographique.

Ce temple complète idéalement une excursion à Louxor et s’inscrit naturellement dans un circuit Égypte consacré aux monuments pharaoniques de la rive ouest.

À qui le temple est-il dédié ?

Contrairement à une idée reçue, le temple n’est pas uniquement consacré à la mémoire d’Hatshepsout : il est principalement dédié aux dieux Hathor et Amon-Rê, ainsi qu’au dieu Anubis, gardien des nécropoles. Cette triple dédicace religieuse explique la présence des différentes chapelles réparties sur les terrasses — un héritage spirituel que l’on retrouve dans d’autres grands sanctuaires égyptiens, comme le temple d’Abydos.

Comment se rendre au temple de la reine Hatshepsout ?

Le site est facilement accessible depuis le centre de Louxor, en voiture, en taxi privé ou dans le cadre d’une croisière sur le Nil. Les bus touristiques proposant un itinéraire combiné (Karnak, Louxor, vallée des Rois, Hatshepsout) sont une option pratique pour les groupes. Il est recommandé de visiter le temple tôt le matin pour une lumière idéale et moins de chaleur.

Conseils pratiques :

Privilégier le matin tôt ou la fin d’après-midi, surtout en été
Emporter eau, casquette et crème solaire, le site étant très exposé
Prévoir des chaussures confortables pour les rampes et escaliers
Vérifier les horaires d’ouverture le jour J, car ils peuvent varier selon la saison

Les trois terrasses du temple, niveau par niveau

Première terrasse : accessible par une large rampe, elle servait d’espace d’accueil monumental, autrefois décorée de jardins luxuriants et de bassins

Deuxième terrasse : elle abrite plusieurs chapelles et portiques ornés de bas-reliefs, dont la célèbre scène de l’expédition commerciale vers le pays de Pount

Troisième terrasse : considérée comme le sanctuaire principal, elle est dédiée à Amon-Rê et abrite le saint des saints du temple

Hatshepsout, une reine pharaon hors du commun

Fille de Thoutmosis Ier, Hatshepsout régna pendant près de vingt ans et marqua son époque par une politique de prospérité économique. Au-delà du commerce, elle mena également des campagnes militaires, notamment en Nubie pour réprimer une rébellion, et envoya une expédition pacifique vers les mines de turquoise du Sinaï.

Son expédition légendaire vers le pays de Pount (l’actuelle Somalie) permit de rapporter encens, ivoire, bois exotiques et animaux rares.

Pour asseoir sa légitimité dans une société dominée par les hommes, Hatshepsout se fit représenter en pharaon masculin, portant la barbe royale traditionnelle — un choix symbolique omniprésent dans les sculptures et reliefs du temple, à l’image des récits gravés que l’on peut aussi déchiffrer grâce aux hiéroglyphes égyptiens. Selon les recherches, elle serait morte de causes naturelles vers l’âge de 50 ans, après un règne jugé exceptionnellement prospère.

Que voir lors de la visite du temple ?

Les trois terrasses monumentales, reliées par des rampes et bordées de colonnes

Les reliefs sculptés, narrant le voyage vers le pays de Pount et les campagnes militaires

Les statues de la reine, représentant Hatshepsout sous les traits d’un pharaon

La chapelle d’Hathor, avec sa célèbre vache divine

La chapelle d’Anubis, dédiée au dieu gardien des nécropoles

Les scènes de naissance divine, illustrant la légitimation mystique de son pouvoir

Les vestiges et sculptures brisées

Sur le mur extérieur de la chapelle, une scène montre le roi Thoutmosis Ier devant la vache Hathor, motif répété à plusieurs reprises. Le plafond, autrefois soutenu par des colonnes hathoriques, s’est effondré lors d’un tremblement de terre survenu en 27 avant J.-C., mais les vestiges restent visibles.

L’effacement par Thoutmosis III

À l’intérieur, de nombreuses représentations de la reine ont été délibérément grattées par son successeur Thoutmosis III, soucieux d’effacer la mémoire de son règne après sa mort. Malgré cela, certaines formes subsistent, preuve de la finesse de l’art égyptien antique — une finesse que l’on retrouve également dans les carrières de Gebel el-Silsila, qui ont fourni la pierre de nombreux temples thébains.

Le jardin mythique et les expéditions vers Pount

Les bas-reliefs illustrent avec un grand souci du détail les expéditions vers Pount : palmiers, girafes, babouins, vaches et échoppes de marchandises composent un tableau vivant du commerce et de la faune africaine ancienne. Hatshepsout fit planter dans son propre jardin des arbres rapportés de cette expédition — sycomores, arbres à encens et hennés —, dont quelques vestiges sont encore visibles aujourd’hui.

La restauration du temple par une mission polonaise

Le troisième niveau, gravement endommagé par un séisme, a été restauré par une mission archéologique polonaise, offrant aux visiteurs actuels une vision fidèle de l’architecture originelle. Les colonnes représentant la reine sous les traits du dieu Osiris comptent parmi les éléments les plus impressionnants de cette restauration.

Une actualité archéologique brûlante

Le site continue de livrer ses secrets : en janvier 2025, une équipe dirigée par l’égyptologue Zahi Hawass a mis au jour, dans la nécropole voisine de Deir el-Bahari, des tombes taillées dans la roche datant du Moyen Empire ainsi qu’une tombe appartenant au « surveillant du palais » de la reine Tétishéri, grand-mère du roi Ahmôsis.

Cette fouille de trois ans a également révélé une partie intacte des fondations du temple de la vallée funéraire d’Hatshepsout, accompagnée de bas-reliefs aux couleurs remarquablement préservées. Une preuve supplémentaire que ce site reste l’un des plus actifs de l’archéologie égyptienne contemporaine.

Pourquoi inclure ce temple dans votre voyage à Louxor ?

Visiter le temple de la reine Hatshepsout permet de découvrir bien plus qu’un simple monument : c’est une véritable porte d’entrée vers l’histoire, la religion et la culture de l’Égypte pharaonique. Entre paysages grandioses, récits mythologiques, campagnes militaires et prouesses architecturales, ce site complète parfaitement un séjour consacré aux trésors archéologiques de la rive ouest de Louxor.

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